À la descente de votre croisière, le guide vous attendra au port de Manama, identifié par le panneau Shore2Shore, pour commencer une excursion qui vous fera découvrir les merveilles du Royaume de Bahreïn.
Ce fascinant royaume, dont le nom signifie "Royaume des deux mers", est composé d’un archipel d’environ une trentaine d’îles situées dans le Golfe Persique. Bahreïn partage des frontières maritimes avec la côte est de l’Arabie Saoudite et la péninsule du Qatar, ce qui lui confère une position stratégique dans la région. Avec une superficie de 727 kilomètres carrés et une population d’environ 1 039 000 habitants, dont 60 % sont bahreïnis et le reste principalement des travailleurs asiatiques, Bahreïn se distingue par son mélange vibrant de cultures. La capitale, Manama, se trouve sur la plus grande île de l’archipel, qui donne son nom au pays.
Lors de notre excursion, nous explorerons certains des monuments les plus significatifs du pays, dont l’entrée est incluse dans l’itinéraire. Nous commencerons par la Grande Mosquée Al Fateh, un magnifique exemple d’architecture islamique arabe. C’est l’un des lieux de culte les plus importants du pays et il offre une vision approfondie de la culture et de la religion bahreïnies. La mosquée, qui peut accueillir plus de 7 000 fidèles, se caractérise par son imposant dôme en fibre de verre, le plus grand du monde, et son design architectural reflétant divers styles du Moyen-Orient. C’est un lieu sacré, c’est pourquoi il est demandé aux visiteurs de respecter un code vestimentaire approprié, les femmes devant couvrir leur tête et leurs épaules, et les hommes porter un pantalon. Pour plus de détails sur le code vestimentaire, vous pouvez consulter ce lien : code vestimentaire.
Ensuite, nous nous dirigerons vers le Bahrain World Trade Centre, un gratte-ciel qui symbolise la modernité du pays. Ce bâtiment de 50 étages et 240 mètres de hauteur se distingue par sa forme de voile, et ce qui le rend vraiment unique est l’intégration de turbines éoliennes dans son design. Ce fut le premier bâtiment commercial au monde à utiliser des turbines éoliennes à grande échelle, et en 2008, il a été récompensé comme le meilleur bâtiment du Moyen-Orient et de l’Afrique du Nord.
Un autre point fort de notre visite sera la Forteresse de Bahreïn, un site historique important datant du XIVe siècle, construit par les Portugais. Cependant, les fouilles menées dans la zone ont révélé que la forteresse a été occupée à différentes époques, y compris à l’ère Dilmun, vers 3000 av. J.-C., lorsqu’elle était probablement la capitale de l’île. Ce lieu nous permettra de plonger dans la riche histoire de Bahreïn et de comprendre son évolution au fil des siècles.
Puis, nous parcourrons la moderne Baie de Bahreïn, une zone côtière située au cœur de Manama, qui relie la zone commerciale et politique d’origine au développement urbain contemporain. Ce projet a été conçu par le cabinet américain Skidmore, Owings & Merrill, également responsables de la conception du Burj Khalifa à Dubaï. La baie est une représentation de la modernité qui caractérise la ville de Manama.
Nous ne pouvons pas manquer de visiter le King Fahad Causeway, une impressionnante structure qui relie Bahreïn à l’Arabie Saoudite. Ce pont, long de 25 kilomètres et d’un investissement d’un milliard de dollars, a été inauguré en 1986 et a mis fin à 25 000 ans de séparation entre les deux nations, étant l’un des plus longs ponts du monde entre deux pays.
Pour conclure notre parcours, nous visiterons le traditionnel souk de Manama, un marché animé qui offre une grande variété de produits locaux, des épices et tissus aux confiseries. Nous vous recommandons de goûter le Halwa, une douceur typique de la région qui est un véritable délice.
À la fin de l’excursion, nous retournerons au port pour les adieux, emportant avec nous le souvenir d’une journée enrichissante qui nous a permis de plonger dans l’histoire, la culture et la modernité de Bahreïn.